El pasado 5 de noviembre de 2022 me eché al monte, pero esta vez llevaba todos los bártulos para mi primera activación SOTA (acrónimo del programa Summits On The Air). Me disponía a activar una cumbre modesta del Valle de Toranzo: la Cuera de 818m de altitud, código SOTA EA1/CT-078 y puntuación asignada de 4 puntos. En su culminación confluyen los municipios de Corvera de Toranzo y Puente Viesgo. Mientras operaba desde este último, la antena estaba en el otro y el cuaderno con las anotaciones estuvo en ambos; pero en el DME me decanto por Puente Viesgo. Programé para las 10h00z el inicio de la actividad en un día soleado con ligera brisa del suroeste. ¡Perfecto!
Subir hasta la cumbre es fácil y desde el pueblo se emplea una hora y media. Si se lleva un coche con tracción puede acortarse en media hora por el carril que asciende desde la entrada del pueblo subiendo desde Borleña, pero hay fuertes pendientes y un tramo algo descarnado y pedregoso. Mejor no intentarlo con un turismo.
Según se gana altura la panorámica se amplía, caminando por un carril y después desde el collado junto a la Cabaña Prat por la senda cimera hasta culminar junto al vértice geodésico que sirvió de improvisado cuarto de radio. Lo primero fue montar la antena, el loop magnético MC20 del colega OM0ET. Este aro QRP precisa sintonización en cada banda, pero su uso me evitó llevar el ATU AH-705 asegurándome una mínima ROE en cualquier segmento entre 7 y 32 MHz. Sin viento y una vez montada en el trípode ligero y sólido, la jornada se presentaba propicia. Seguidamente monté el ICOM IC-705 a la sombra del vértice, ajusté todo y a las 10h15z estaba todo preparado para operar.
Anuncié mi primera frecuencia en 40m a través del SPOT de la aplicación SOTA, -que aprovecho para decir que funciona de maravilla- y llamé CQ SOTA. Tras unas cuantas llamadas sin respuesta recorrí la banda que presentaba la apertura característica a corta y media distancia a esas horas, escuchando bastante tráfico EA con estaciones fortísimas y que no dejaban el mínimo espacio para solicitar un control. Yo debía salir bajito y por la temática de los QSO me los imaginaba cómodamente instalados en el QTH, así que decidí pasar a otra banda y me fui a 20m. Llamé en 14292,0 kHz y a las 10h24z efectué mi primer QSO con la estación EA7GV en Granada, fuerte y claro, Me pasó un S5/5 comentándome que activaría la EA7/GR-068 más tarde. Yo en ese momento no sabía casi nada del «Summit to Summit» pero le dije que estaría bien escucharse mutuamente, aunque desafortunadamente no pudimos coincidir. Otra llamada más y mi primera estación distante, SV3IEG desde Grecia. ¡Pasmado me quedé, sólo emitiendo con 5 vatios!
Mi segunda gran alegría llegó a las 10h29z cuando terminé el QSO con S57S (op. Aleksander) desde Eslovenia. Eso hacía mi cuarto contacto consiguiendo validar mi activación al llegar al cuarto contacto. Poco a poco, y aún incrédulo, fueron apareciendo otras estaciones que además me llamaban por mi nombre (lo que muestra la eficacia del programa SOTA, su sistema de «alertas» y Spots). A las 11h10z ya llevaba veinte contactos en 20m, superando ampliamente mis expectativas.
Cambié después a 18m, luego a 15m, retornando después a 20m y completando contactos con la ayuda de otros colegas que lo anunciaban en el clúster y que me comentaban incluso si otras estaciones más potentes me tapaban aunque yo no las escuchara. ¡Así da gusto!
Uno de los momentos más especiales de la jornada llegó a las 12h44z cuando tras mi llamada en 21285,0 kHz «CQ CQ SOTA activation from Northern Spain», me respondió VE1WT in Nova Scotia dándome un 5/5. ¡Toma ya, con 5 vatios y acabo de pasearme por la costa canadiense! Pero la cosa no quedaría ahí ya que a las 14h28z, tras una llamada me responde con clarísimo acento norteamericano KI6EAB. Yo, al ver «KI6» pensé «I can’t believe this!», y tras mi sorpresa inicial anote el indicativo completo: KI6EAB/W4, operando desde Florida ¡qué ya está bien!
Otros momentos especiales que viví y recuerdo esbozando una sonrisa fueron las «S2S». Resulta que al terminar un QSO escuché un encendido «Summit to Summit, Summit to Summit» y yo pensé… «Éste me está diciendo que esta frecuencia está reservada para enlaces «cima a cima»» así que me quedé QRV. A los cinco segundos repite «Summit to Summit, PSE», y yo contesté «Summit to Summit, go ahead, this is EA1FOV/p SOTA», iniciando así lo que pensé que era mi primera S2S con IK2LEY/p desde el Monte Purito (I/LO-270) en Lombardía (Italia). En realidad fue mi segunda S2S, puesto que previamente, a las 11h00z, lo hice con Marcial que estaba activando «Alto Guriezo» en Cantabria con el código EA1/CT-090. Así, casi sin quererlo, terminé la jornada con cinco «Summit 2 Summit».
Y entonces, con 55 QSO a las espaldas decidí detener la activación. En realidad, la batería del propio IC-705 más la accesoria HC12 de Heycar me hubiesen permitido seguir operando al menos un par de horas más; pero entonces pensé, «Imagina que contactas con otras tres o cuatro americanas, y en la próxima activación sólo consigues cinco o seis contactos…». Así que lleno de alegría anuncié en la aplicación SOTA mi QRT, tumbándome después bajo el sol sobre la hierba de la cumbre, saboreando la activación que acababa de realizar. Poco a poco recogí todo y me dispuse a descender hacia Quintana de Toranzo disfrutando de la quietud y la luz del otoño de la montaña pasiega.
Otra de las cosas que me he propuesto, pasado unos días tras la activación, es diseñar diferentes tarjetas QSL para cada cima. La primera es la que muestro aquí abajo. ¡Y por supuesto que los SWL son más que bienvenidos y si alguno lee estas líneas, aprovecho para decirle que su labor es importantísima y que les contestaré siempre a sus reportes.
Y ahora toca esperar la próxima activación que espero será pronto. En esta primera entrega quiero agradecer a los colegas que, desde el foro de URE, me echaron una mano para que comprendiera mejor y entendiese lo que es una activación. A todos escuché sus acertadas palabras, y he de destacar su amabilidad, buenas formas y paciencia. Da gusto tener compañeros así en la URE. Gracias y ¡nos vemos en el aire!
73 de Jorge.
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